Vale la pena analizar la importancia de dos de las industrias que literalmente ponen a rodar a México y al mundo: la del neumático y la del hule. La primer representa cerca del 70% de la segunda. Basta decir que el sector llantero genera en nuestro país alrededor de 12,000 empleos, entre directos e indirectos, cantidad que se ha venido incrementando paulatinamente en los últimos años. Para aquellos involucrados en el transporte resulta imprescindible conocer el funcionamiento y la dinámica de ambas industrias.
La industria del hule se compone de tres sectores productivos principales: el del hule natural y sintético; el de los neumáticos el que representa alrededor de las tres cuartas partes del total del uso del hule convirtiéndose en un indicador clave del comportamiento de la industria.
PROCESO
El primer paso en la fabricación de este tipo de productos es la mezcla de uno o mas tipos de hule con aditivos como el negro de humo, aceite, antioxidantes, catalizadores, plastificantes, pigmentos, aceleradores y rellenos. Mas tarde, el compuesto de hule se procesa en la forma deseada por extrusión, compresión de moldeado y calandrado. Es hasta esta fase en hule que puede ser deformado mediante la aplicación de una fuerza para luego ser transformado en un elastómero, o un material que recupera su forma original una vez que la fuerza se elimina mediante un proceso de vulcanización. Esta ultima fase resulta por la formación de una nueva liga química a las cadenas del polímero individual y le da la elasticidad que comúnmente se asocia con el hule. En algunos casos el moldeado y la vulcanización se combinan en su solo proceso.
Hay un dato revelador, del consumo global, 60% es hule sintético, y 40% hule natural. Al tener este ultimo un precio menos que el sintético, se vuelve un factor relevante del comportamiento general de la industria.
EQUIPO ORIGINAL Y REMPLAZO
Como lo comentamos anteriormente, la producción de neumáticos es sumamente importante para la industria hulera, por ello mantiene una fuerte dependencia con respecto al mercado automotor. Hay dos vertientes: la venta por parte de los fabricantes de llantas como equipo original de autos y camiones, y el mercado de remplazo en el que se lleva a cavo una comercialización masiva de los productos. Las ventas de automotores nuevos se asocian estrechamente con las condiciones económicas generales y con la dinámica del gasto en consumo de la población, mientras que las de remplazo muestran mayor autonomía.
LA MANUFACTURA DE LLANTAS EN MEXICO
México es un mercado realmente importante para la industria llantera, en nuestro territorio de ubican 8 plantas de las empresas mas representativas a nivel mundial.