El alcohol:
Considerando que los alcoholes pueden usarse como antisépticos y como desinfectantes, ¿Cuál usaremos, en qué condiciones y para qué?
Alcohol etílico vs alcohol isopropílico:
El alcohol etílico se utiliza como antiséptico que ejerce su acción desnaturalizando proteínas. Destruye los gérmenes atacando las proteínas de estos.
Su mayor eficacia se presenta en una concentración al 70 % v/v. En menor concentración pierde efectividad y, en mayor concentración, deshidrata los microorganismos, pero no los destruye.
Si tenemos alcohol etílico al 96 % v/v lo deberemos diluir para usarlo como antiséptico.
El inconveniente es que su rápida evaporación hace que pierda efectividad. Necesita un tiempo mínimo de contacto con los microorganismos (2 a 5 minutos) para neutralizarlos. Es por ello que su aplicación ideal es en formato gel, ya que permite un mayor contacto con la piel, además de añadir sustancias que protejan la piel evitando que se reseque.
Si se utiliza como desinfectante de superficies, podría llegar a atacar a ciertos materiales sensibles a medio plazo (plásticos y materiales sintéticos).
El alcohol isopropílico es el específico para su uso como desinfectante y no debe utilizarse en la piel. A diferencia del alcohol etílico, no destruye el material de los objetos sobre los que se aplica y se puede utilizar sin problema en equipos electrónicos.
También puede encontrarse en productos industriales de limpieza, como detergentes y limpiadores.
Su precio es más alto que el alcohol etílico y su disponibilidad más baja, lo que hace que su uso para el consumidor se vea más limitada.
Las toallitas limpiadoras suelen llevar este alcohol, al igual que el alcohol en gel. Si la concentración es alta, podría irritar la piel, pero en pequeñas concentraciones resulta muy seguro.
Teniendo en cuenta todo lo anterior, podemos resumir que los productos para limpieza y desinfección contra el COVID-19 más comunes son:
Antisépticos (limpieza de piel y manos): Alcohol etílico 70 % / Gel hidroalcólico / Toallitas lavamanos
Desinfectantes (limpieza de superficies y objetos). Alcohol isopropílico / Limpiadores con surfactantes y baja espuma / Toallitas lavamanos
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