México importa 80 por ciento de la demanda nacional de hule natural, aun cuando tiene regiones aptas para establecer hasta un millón 200 mil hectáreas del cultivo, suficientes para abastecer el 100 por ciento a la industria, que lo utiliza en la fabricación de llantas, manufactura de guantes o insumos médicos para atender pacientes con Covid-19, lo que elevó su precio 30 por ciento de marzo a la fecha.
Elías Ortiz Cervantes, experto del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (INIFAP), destacó que, con menos del 25 por ciento de las tierras disponibles, nuestro país podría ser autosuficiente en hule natural y captar lo que hoy invierten los importadores para adquirir más 80 mil toneladas del commodity, que cotiza en la Bolsa de Singapur.
El maestro en Ciencias con 35 años de experiencia encabeza la investigación para el desarrollo del hule en México en el Campo Experimental El Palmar en Veracruz, donde se identificaron las regiones del trópico húmedo y subhúmedo aptas para su cultivo.
Actualmente 41 municipios producen en 29 mil 929 hectáreas, de las que 25 mil 668 están en etapa productiva y aportan más de 36 mil toneladas anuales al mercado nacional.
Los estados con mayor potencial para cultivar hule son Chiapas con 470 mil hectáreas; Oaxaca 220 mil; Veracruz, 402 mil; Tabasco,100 mil y Puebla mil 400 hectáreas.
Ortiz Cervantes destacó que el hule es una oportunidad para los siete mil productores del país - la mayoría pequeños con menos de tres hectáreas -, ya que hay interés de la Cámara Nacional de la Industria del Hule, que adquiere la mayor parte de la producción nacional para firmas llanteras como Goodyear, Pirelli, Michelin, Bridgestone y Tornel, entre otras.
"En México hay al menos cuatro agroindustrias que procesan hule granulado de buena calidad (HEM-10 y HEM20), principalmente para la fabricación de llantas, empresas que centrifugan látex para la industria de guantes, adhesivos, globos o colchones, y pequeñas empresas de hule laminado, para la industria del calzado, autopartes y mangueras".
El hule granulado se paga actualmente en el mercado internacional en alrededor de mil 600 dólares por tonelada, y con la pandemia de Covid-19 se ha elevado el precio del látex centrifugado, porque se usa para la elaboración de guantes de cirujano, catéteres, y otros insumos para intubar a los pacientes.